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Negli ultimi anni, la Cina ha visto un cambiamento significativo nel comportamento dei consumatori, con le piccole città che stanno guadagnando terreno rispetto alle tradizionali megalopoli. Questo fenomeno è particolarmente interessante, poiché offre spunti di riflessione sulle dinamiche economiche e sociali che stanno ridefinendo il mercato cinese. Mentre Pechino cerca di stimolare la domanda interna a causa delle sfide commerciali, l’attenzione si sposta verso le aree meno popolate, dove la crescita dei salari e la fiducia nell’economia stanno cambiando le abitudini di spesa degli abitanti.
Il contesto economico e le nuove strategie di consumo
La Cina ha sempre fatto affidamento sulle esportazioni per alimentare la sua economia, ma con l’aumento dei dazi e le tensioni commerciali, il governo ha dovuto rivedere le proprie strategie. La priorità è ora rivolta al rilancio dei consumi interni, e per farlo, le autorità stanno aumentando il potere d’acquisto dei cittadini e riducendo i pesi fiscali. È stato annunciato un aumento del deficit di bilancio, passando dal 3% al 4% del Pil, che segna una svolta rispetto alla tradizionale prudenza fiscale. Questo cambiamento ha sorpreso molti osservatori, considerando che la Cina aveva mantenuto un deficit controllato anche durante la pandemia.
Nel 2024, i consumi sono aumentati di un 5%, ma questo dato è stato accolto con cautela. Le politiche economiche, sebbene necessarie, non sono sufficienti per modificare la fiducia e le abitudini dei consumatori. Gli esperti sottolineano l’importanza di analizzare come stanno evolvendo questi comportamenti, con particolare attenzione alla distribuzione geografica dei consumi, che sta cambiando in modo significativo. Le megalopoli, storicamente leader nel consumo, stanno perdendo terreno a favore delle città più piccole.
La nuova geografia dei consumi
Le città cinesi sono classificate in base alla loro grandezza e importanza economica. Tradizionalmente, le città di primo livello, come Shanghai e Pechino, hanno guidato la crescita dei consumi. Tuttavia, nel 2024, questa tendenza ha mostrato segni di inversione. Ad esempio, Shanghai ha registrato solo un incremento dello 0,4%, mentre Binzhou, una città di quarto livello, ha visto un aumento del 7,8%. Questo spostamento è emblematico di un cambiamento più ampio nell’economia cinese.
Uno dei fattori che ha contribuito a questa evoluzione è l’emergere delle “nobildonne di provincia”, un nuovo e potente segmento di consumatori che vive lontano dalle metropoli. Queste donne, benestanti e con uno stile di vita moderno e consapevole, stanno influenzando il mercato del lusso, spingendo i marchi a investire in piccole città dove prima non avrebbero considerato di aprire negozi.
Consumi e fiducia dei consumatori
Le statistiche mostrano che nelle piccole città le famiglie tendono a spendere una percentuale maggiore del loro reddito disponibile. Ad esempio, a Shanghai le famiglie spendono circa il 60% del loro reddito, mentre a Yongzhou, una città di quarto livello, la spesa media sale all’80%. Questo indica non solo un cambiamento nelle abitudini di consumo, ma anche una maggiore fiducia nell’economia locale.
Un sondaggio condotto da McKinsey ha rivelato che i giovani delle piccole città esprimono una maggiore fiducia nell’economia rispetto ai loro coetanei delle grandi metropoli. Questo può essere influenzato da fattori come il crollo del mercato immobiliare, che ha colpito maggiormente le famiglie delle megalopoli, mentre le piccole città stanno beneficiando di una crescente capacità di spesa.
Il ruolo dell’innovazione e della tecnologia
L’innovazione tecnologica gioca un ruolo cruciale in questo processo. Negli ultimi dieci anni, le piccole città cinesi hanno abbandonato il sistema di registrazione familiare che limitava la mobilità dei residenti. Questo ha permesso un flusso di nuovi abitanti, portando a cambiamenti nelle abitudini di consumo e a un aumento della domanda di prodotti e servizi. Le piattaforme di e-commerce e i social media hanno facilitato l’accesso a un’ampia gamma di prodotti, rendendo possibile per i consumatori delle piccole città competere con quelli delle grandi metropoli.
Un esempio significativo è Heze, una città dello Shandong, dove l’emergere dell’e-commerce ha stimolato l’industria locale dei fiori. La delocalizzazione della produzione, attratta da costi di manodopera più bassi e da una maggiore disponibilità di risorse, ha generato nuove opportunità di lavoro e crescita economica nelle piccole città.
Prospettive future per l’economia cinese
Con una crescita del Pil cinese del 5,4% nel primo trimestre del 2025, ci sono segnali di ottimismo, anche se i dati si riferiscono a un periodo antecedente alle tensioni commerciali. I media statali stanno cercando di capitalizzare questo slancio per rafforzare la fiducia nel mercato, utilizzando anche riferimenti storici e culturali per unire la popolazione attorno a un messaggio di resilienza e unità.
Tuttavia, il tradizionale basso livello di consumi in Cina non è un fenomeno casuale. Come sottolineato da esperti come Michael Pettis, questo modello di crescita è stato fondamentale per lo sviluppo delle istituzioni politiche e finanziarie cinesi. Cambiare questa struttura richiederà tempo e sforzi significativi, poiché una maggiore spesa delle famiglie potrebbe ridurre i risparmi, un elemento chiave per il finanziamento di settori strategici come la tecnologia e l’innovazione.
In sintesi, la transizione verso un’economia guidata dai consumi avrà ripercussioni non solo sul mercato, ma anche sul tessuto sociale cinese, un aspetto che il governo di Xi Jinping cerca di controllare con attenzione.