La menopausa è un periodo di grandi cambiamenti per la donna, non solo dal punto di vista ormonale, ma anche per quanto riguarda la salute cardiovascolare. Un recente studio pubblicato sul journal Menopause ha evidenziato un legame sorprendente tra la qualità del sonno e il rischio di malattie cardiovascolari nelle donne in questa fase della vita.
Lo studio, che ha coinvolto circa 3.000 donne partecipanti al Study of Women’s Health Across the Nation (SWAN) ha analizzato i dati sanitari utilizzando il tool Life’s Essential 8 sviluppato dall’American Heart Association. I risultati hanno mostrato che la qualità del sonno è il fattore più significativo nel predire il rischio di eventi cardiovascolari e di mortalità per qualsiasi causa.
Il sonno e la salute del cuore: un legame complesso
Ma perché il sonno è così importante per la salute del cuore? Secondo Jennifer Wider, MD esperta di salute femminile e co-conduttrice del podcast Open Wider il sonno povero può causare infiammazioni nel corpo, in particolare nelle cellule che rivestono le vene del cuore. Questo processo infiammatorio può contribuire significativamente allo sviluppo di malattie cardiovascolari.
Oltre all’effetto diretto, il sonno influisce anche indirettamente sulla salute del cuore. W. Christopher Winter, MD neurologo e specialista del sonno presso Charlottesville Neurology and Sleep Medicine spiega che la mancanza di sonno può portare a cattive abitudini alimentari, che a loro volta possono contribuire a problemi di nutrizione, diabete e malattie cardiache.
La mancanza cronica di sonno è inoltre associata a ipertensione, aumento del rischio di infarto e ictus, scarsa regolazione della glicemia e obesità, tutti fattori di rischio cardiovascolare.
Cosa si intende per ‘sonno povero’?
Nello studio, la qualità del sonno è stata valutata attraverso tre domande relative alle abitudini del sonno nelle ultime due settimane: difficoltà ad addormentarsi, risvegli frequenti durante la notte e risvegli mattutini con difficoltà a riaddormentarsi. Questi criteri aiutano a identificare le donne con una qualità del sonno compromessa.
Menopausa e salute cardiaca: il ruolo del sonno
Le donne in menopausa sono particolarmente vulnerabili a problemi di salute cardiaca a causa del calo dei livelli di estrogeni, un ormone che ha un effetto protettivo sul cuore. Jessica Shepherd, MD autrice di Generation M: Living Well in Perimenopause and Menopause sottolinea che la menopausa aumenta il rischio di malattie cardiovascolari e problemi di sonno.
Samar R. El Khoudary, PhD, MPH co-autrice dello studio e epidemiologa presso l’University of Pittsburgh School of Health spiega che i disturbi del sonno sono comuni durante la menopausa e possono peggiorare con l’età, aumentando il rischio cardiovascolare. Inoltre, le donne in menopausa hanno un rischio maggiore di sviluppare apnea del sonno, che può ulteriormente compromettere la qualità del sonno e aumentare il rischio di problemi cardiaci.
Tuttavia, Dr. Winter sottolinea che le donne in menopausa non sono destinate a avere un sonno povero e, La qualità del sonno è un fattore misurabile e migliorabile, offrendo un’opportunità concreta per proteggere la salute del cuore.
Se stai lottando con problemi di sonno, è importante consultare un medico. Un piano di trattamento adeguato non solo ti aiuterà a sentirti più riposata, ma potrebbe anche contribuire a migliorare la tua salute cardiaca.
