Sappiamo già come finirà. Conosciamo le battute, ricordiamo i colpi di scena e in certi casi potremmo anticipare persino la scena successiva. Eppure torniamo a guardarlo. Perché, davanti a migliaia di film e serie TV che non abbiamo mai visto, scegliamo ancora una volta qualcosa che conosciamo praticamente a memoria?
Il fenomeno del rewatch è diventato particolarmente evidente nell’epoca dello streaming. Serie come Friends o The Office saghe come Harry Potter e film visti durante l’infanzia continuano a essere scelti nonostante le piattaforme mettano a disposizione cataloghi enormi.
L’efficienza emotiva del rewatch
Uno degli studi più pertinenti è quello condotto da Cristel Antonia Russell e Sidney J. Levy, pubblicato sul Journal of Consumer Research. I ricercatori hanno studiato quella che definiscono volitional reconsumption la scelta consapevole di ripetere un’esperienza già vissuta.
La domanda di fondo è apparentemente paradossale. Se buona parte del piacere di una storia deriva dalla scoperta, perché dovremmo scegliere volontariamente un’esperienza dalla quale la sorpresa è ormai scomparsa? Una delle risposte individuate da Russell e Levy è la cosiddetta emotional efficiency. Tornare a un’esperienza conosciuta permette di ricercare e raggiungere in maniera più controllata l’effetto emotivo desiderato.
Il comfort viewing e la riduzione dell’incertezza
Quando iniziamo un film che non conosciamo dobbiamo comprendere personaggi e relazioni, elaborare nuove informazioni e formulare aspettative. Esiste inoltre un’incertezza molto più banale: non sappiamo neppure se ciò che abbiamo scelto ci piacerà.
Riguardando qualcosa, buona parte di questa incertezza scompare. Conosciamo il mondo narrativo, sappiamo quali momenti ci aspettano e soprattutto conosciamo la nostra precedente risposta emotiva. Russell e Levy descrivono infatti la ripetizione volontaria come un’esperienza nella quale il consumatore può muoversi in maniera particolarmente controllata, ricercando più efficacemente determinati risultati emotivi.
È qui che entra in gioco il cosiddetto comfort viewing diventato anche oggetto di studi specifici. Shannon Sweeney, per esempio, ha analizzato Ted Lasso e il suo successo durante il 2026 proprio attraverso questa lente, mostrando come per gli spettatori intervistati la serie potesse funzionare contemporaneamente come forma di evasione e come strumento attraverso cui elaborare ciò che stava accadendo nel mondo reale.
La familiarità e il mere-exposure effect
A questo si può affiancare un altro fenomeno molto studiato dalla psicologia: il mere-exposure effect ovvero il rapporto tra esposizione ripetuta, familiarità e gradimento.
Una vasta Meta-analisi pubblicata nel 2017 su Psychological Bulletin da R. Matthew Montoya e colleghi ha esaminato 268 curve ricavate da 81 articoli. I risultati hanno evidenziato una relazione tra esposizione ripetuta e gradimento, ma anche qualcosa di importante: l’andamento complessivo è compatibile con una curva a U rovesciata. La familiarità può quindi favorire il piacere, ma continuare a ripetere uno stimolo non significa necessariamente apprezzarlo sempre di più.
Il rewatch come specchio di noi stessi
Lo studio di Russell e Levy arriva però a un punto ancora più affascinante dell’efficienza emotiva: la self-reflexivity.
Quando torniamo dopo anni a un film che abbiamo amato, l’opera è sostanzialmente la stessa. Noi, invece, siamo cambiati. Russell e Levy osservano che mettere in relazione esperienze passate, presenti e future attraverso lo stesso oggetto può favorire una maggiore consapevolezza della propria crescita e del cambiamento nel modo in cui comprendiamo e apprezziamo quell’esperienza.
Un film visto a 15 anni può quindi assumere un significato completamente diverso a 30. Possiamo identificarci con un altro personaggio, comprendere qualcosa che allora ci era sfuggito o reagire diversamente a una relazione che un tempo avevamo interpretato in tutt’altro modo.
A questo si aggiunge la memoria autobiografica. Un film può essere associato a un periodo della nostra vita, a una casa, a una persona o a una particolare versione di noi stessi. Riguardare Harry Potter da adulti, per esempio, può significare contemporaneamente vedere il film e recuperare qualcosa dell’infanzia o dell’adolescenza nella quale lo avevamo conosciuto.
Il rewatch diventa così una specie di confronto tra presente e passato. Lo schermo ci restituisce qualcosa che ricordiamo, mentre la nostra nuova reazione può mostrarci indirettamente quanto siamo cambiati.
